Los músicos ucranianos modernos han ampliado los horizontes del país y han triunfado en casi todos los géneros. Cada nicho tiene sus propios artistas destacados e hitos, que destacamos en este artículo.
Vopli Vidopliassova, o simplemente VV, es la banda más alegre de Ucrania y desde su primer álbum Tantsi (Tantsi significa "bailes" en ucraniano) (1989) lleva invitando a bailar a los ucranianos cansados al finalizar de la jornada laboral .
VV trajo a Ucrania el rock'n'roll del estilo occidental y lo hizo accesible a todos. Desde sus orígenes underground, pronto evolucionaron hasta convertirse en estrellas nacionales de primera fila y fueron de los pocos primeros en exportar el rock ucraniano al extranjero.
El grupo realizó giras por Europa, Estados Unidos e Israel. Después, Oleh Skrypka, vocalista y compositor, y su compañero Oleksandr Pipa, bajista, decidieron quedarse en Francia. Durante su estancia en Francia, tocaron con el guitarrista local Philippe Mozha y el batería Stefan Mouflier.
Sin embargo, vivir fuera de Ucrania fue duro para ambos músicos.
Su regreso a casa en 1996, seguido del álbum Muzika (1997) con su gran éxito Vesna, reforzó aún más la simpatía del público ucraniano por la banda. Era bastante simbólico ver cómo una banda tan bien acogida en el extranjero elegía Ucrania en lugar de otros lugares.
Así pues, no ha sido sólo su talento, sino su elección por Ucrania, su lengua y su gente lo que ha hecho de VV una inspiración para las primeras generaciones de artistas de la Ucrania independiente.
Si alguna banda ucraniana es responsable de establecer una fórmula de rock alegre para las masas en la Unión Soviética, ésa fue Braty Hadiukiny, o Hadiukin Brothers, de Lviv.
Fundada en 1988, la banda se inspiró en Vopli Vidopliasova, compartiendo un espíritu similar y logrando un notable éxito. Sin embargo, el tono satírico de Hadiukiny tocaba una fibra distinta, resonando en el trasfondo de la disolución de la Unión Soviética.
Aunque su música mezclaba rock con blues, reggae y folk, su forma de expresarse y sus letras eran de lo más atractivo. Su uso del dialecto híbrido ruso-ucraniano conocido como surzhik les hacía sonar familiares y genuinos.
En 1989, quedaron segundos en la categoría de rock en el Festival Chervona Ruta (Chervona Ruta es un importante festival de música ucraniano fundado en 1989, que celebra la música y la cultura en ucraniano. Desempeñó un papel clave en el renacimiento cultural de Ucrania, impulsando a muchos artistas ucranianos emblemáticos), lo que les catapultó rápidamente a la popularidad. Sin embargo, lo que más les importaba era la recién descubierta libertad para tocar rock en su propio país. Tras crecer en un clima de represión musical, los miembros de la banda planeaban «volverse locos durante al menos cinco años».
Así, su primera casete grabada por aficionados "Vsyo Chyotko!", apareció rápidamente en 1989. Según palabras de uno de los miembros fundadores, Serhii Kuzminskyi, les aseguró una inesperada popularidad en toda la Unión después de que Alla Pugachova (cantante rusa más exitosa de la URSS) se hiciera con una copia.
La banda sigue en activo. En 2016, realizaron varios espectáculos ucranianos con la banda Public Image Ltd., y en 2023 el colectivo realizó una gran gira ucraniana, presentando sus nuevas canciones relacionadas con la guerra que aún no se han publicado.
Este grupo de Kyiv precedió a la independencia de Ucrania, pero fue capaz de captar el espíritu libre del país a su manera puramente experimental ya a finales de la década de 1980.
Casi todos los fundadores del grupo, Svitlana Nianio (voz y teclas), Oleksandr Kokhanovsky (piano) y Tamila Mazur (violonchelo), excepto Evhen Taran (guitarra), procedían de la Escuela Superior de Música de Glière de Kyiv y, por tanto, tenían formación académica.
Escribir letras en ucraniano era su principal elección, mientras que componer música vanguardista con motivos étnicos ucranianos era simplemente lo que mejor funcionaba entre los cuatro. El sonido único de la banda se basaba en nada más que en su propia visión y habilidades, sin necesidad de etiquetas. Sin embargo, algunos caracterizaron a la banda como dark-folk barroco, etno-gótico ucraniano o acústico alternativo.
Su álbum más famoso, Manirna Muzyka, salió en 1990 con el sello polaco Koka Records. En aquella época, este sello musical fomentaba el crecimiento de muchos artistas experimentales ucranianos que no tenían más opciones que la autodistribución, como Foa Hoka, Kazma-Kazma, Viy e Ivanov Down. En conjunto, crearon una escena musical alternativa robusta, revolucionaria e influyente, nunca antes vista y aún admirada.
Como la trayectoria de Tsukor estaba ligada a Polonia, la influencia del colectivo se dejó sentir en su interior. Pronto se convirtieron en una gran inspiración para la legendaria banda polaca Księżyc, que a su vez influyó en varios músicos locales y extranjeros.
Viy es una de las bandas más antiguas de la Ucrania independiente y uno de los primeros (si no el primero) proyectos de dark folk del país. Aparecieron en tiempos oscuros de verdad, pero consiguieron sobrevivir esos tiempos con la ayuda de la ya mencionada Koka Records.
Con sede en Kyiv, esta banda formaba parte de una gran escena local que surgía en medio de los nuevos tiempos. Su primera casete homónima se publicó a través de Koka Records, y así se unieron a su cohorte artística. Dmytro Dobryj-Vechir, uno de los miembros fundadores de Viy, también estuvo vinculado al proyecto de prog-rock Banita Baida, fundado en 1989 pero que ya no está activo.
Las canciones de Viy sobre la magia ucraniana, los cosacos y la naturaleza les hicieron rápidamente importantes en su país. Aunque hicieron giras por Europa y despertaron interés en el extranjero, no consiguieron mucha tracción. Sin embargo, en Ucrania fue otra historia.
En sus primeros años, Viy actuó en cientos de conciertos por toda Ucrania y fue invitado habitual de las radios durante la década de 1990. Su música cautivó al público con su fusión única de estilos e instrumentos, desde el violonchelo, la flauta y el banjo hasta instrumentos antiguos como el kopuz y el gong. Hoy siguen atrayendo la atención de los medios, y Neformat clasifica su álbum de debut entre los 10 álbumes ucranianos de dark folk más significativos.
Katya Chilly, artista única de Kyiv, causó gran impacto en la escena pop con su aparición. Su singularidad parecía ir más allá de este mundo, pero resonó profundamente entre quienes reconocían en ella algo claramente ucraniano.
La gente la llamaba la rusalka (sirena) del mundo del espectáculo ucraniano por su famoso álbum de 1996, Rusalky in da House (Sirenas en la casa). Intencionadamente o no, reavivó el interés por las rusalni pisni del folclore ucraniano, aunque todo el álbum no puede calificarse de tradicional: todo está escondido en la energía, la voz y las letras de Katya.
Aunque ha llevado su propio universo a los grandes escenarios en lugar de encajar, esto nunca le ha impedido ganarse a las masas. En 1996, fue elegida la mejor artista de pop en el gigantesco festival de música Chervona Ruta en Járkiv.
«Mi música es fría y caliente a la vez, y un poco áspera, a ratos... electroflesh».
Estas palabras las pronunció Katya en 2005, tras llamar la atención de la BBC, la MTV y el público extranjero. Aunque es posible que el público extranjero no entendiera sus letras folclóricas, sus canciones siguieron gozando de una popularidad impresionante, ya que dio más de 40 conciertos sólo en el Reino Unido.
En 2024, su álbum Son largamente perdido, grabado y difundido exclusivamente en círculos cerrados en 2001, vio por fin la luz en los servicios de streaming. Sin embargo, fue un lanzamiento muy oportuno, justo en el momento álgido del renacimiento cultural ucraniano provocado por la invasión a gran escala de 2022.
Al destacar la influencia de las bandas en las generaciones, nos referimos también a la generación de músicos. Muchas bandas ucranianas se inspiraron tanto en el enfoque musical como en el éxito comercial de la potencia del prog-metal de Jinjer.
De artista memorable de la escena musical underground ucraniana, Jinjer pasó a convertirse en una de las bandas más populares del país en el extranjero.
Fundada en la pequeña ciudad de Horlivka, en la región de Donetsk, Jinjer ha llevado su música por todo el mundo, desde América hasta Japón. Sin embargo, también son, por supuesto, famosos en casa. En 2013 y 2016, Jinjer fue nombrada como la mejor banda ucraniana de metal por el premio local The Best Ukrainian Metal Act.
2016 fue un año especialmente grande para Jinjer, ya que fueron fichados por Napalm Records y publicaron su primer álbum con el sello, King of Everything. A partir de ese momento, su popularidad en el extranjero comenzó a dispararse, ya que ganaron cientos de miles de oyentes en todo el mundo. Pronto, la vocalista de la banda, Tetyana Shmayliuk, aparecería en casi todas las listas de las mejores vocalistas extremas femeninas.
Ahora, la banda encabeza festivales y actúa junto a leyendas como Metallica, Evanescence y Within Temptation, entre otros.
Estas dos bandas son actualmente algunos de los artistas ucranianos más conocidos en el extranjero, e interpretan su característica música étnica en conciertos por todo el mundo. Ambas se iniciaron en el DAKH Contemporary Arts Center de Kyiv.
DahaBrakha se fundó en 2004 y desde entonces se ha convertido en una de las bandas ucranianas de mayor éxito en el país y en el extranjero. Su trayectoria es un gran ejemplo de crecimiento fuera del nicho: desde festivales locales de música étnica en Ucrania hasta tocar en el Festival de Glastonbury del Reino Unido, uno de los más grandes del mundo.
Su estilo puede etiquetarse como folk-pop, mientras que la banda se autoidentifica como ethno-chaos. Sus espectáculos son conocidos no sólo por su música, sino también por su experta dramaturgia. El uso de un amplio abanico de instrumentos, como la darbuka, la tabla, el didgeridoo, el acordeón, el djembé, el bugay y la zgaleyka, también contribuye a la imagen.
Si DakhaBrakha utilizó su formación teatral como un acento para su música, Dakh Daughters ha mezclado plenamente los dos géneros artísticos, intercambiando valientemente las mejores características de ambos.
Dakh Daughters, un grupo femenino multilingüe de «cabaret freak», surgió más tarde en la escena ucraniana. Cada uno de sus espectáculos es una explosión emocional. No hay género musical que este equipo no desafíe, ya sea el reggae o el hip-hop.
En sus canciones, las Daughters recurren a la poesía de autores ucranianos, desde Lina Kostenko a Yevhen Pluzhnyk, e incluso a veces toman muestras de Shakespeare, como en su composición más famosa Rozy/Donbas.
El talento visual y la habilidad artística de ambas bandas sugieren una conexión, ya que ambas comparten a la mismo miembro, Nina Garenetska, y surgieron del colectivo DAKH. Sin embargo, lo que producen es esencialmente diferente.
*Este artículo se ha elaborado en colaboración con el Instituto Ucraniano, la principal institución cultural y de diplomacia pública de Ucrania.
