Crimea es una de las regiones con una más historia. Los pueblos nómadas como cimerios, escitas, sármatas, hunos, jázaros, pechenegos, polovtsianos y otros han vivido en las estepas de Crimea (junto con la mayor parte del sur de Ucrania). Panticapaeum, la primera ciudad helénica (y la más antigua aún existente en Europa del Este), se fundó en el año 610 a.C.. Actualmente se conoce como Kerch.
Tras la caída del Imperio Romano en el siglo VI, Bizancio ganó influencia en Crimea. El emperador bizantino Justiniano I fortificó el asentamiento griego meridional de Chersonese para protegerlo de los nómadas esteparios.
A mediados del siglo XV, se estableció el Janato de Crimea, un estado tártaro de Crimea. Posteriormente, en la primera mitad del siglo XVI, muchos elementos de la vida estatal tártara de Crimea impregnaron la vida de los vecinos de los tártaros, los cosacos. Por ejemplo, en los asuntos militares de estos últimos se utilizaban palabras turcas. Entre ellas: osavul, mace, bunchuk, maidan, etc.
La situación en los territorios ucranianos que formaban parte de la Mancomunidad polaco-lituana se deterioró a mediados del siglo XVI, cuando la nobleza polaca y la Iglesia católica oprimieron cada vez más a la población ucraniana a nivel social, nacional y espiritual. Simultáneamente, aumentaron las tensiones entre la Mancomunidad polaco-lituana y el Janato de Crimea. Como resultado, se formó una breve alianza entre Zaporiyia y Crimea.
Más tarde, en 1768, Crimea se convirtió en un escenario de hostilidades entre los imperios ruso y otomano. La guerra desembocó en el Tratado de Paz Kyuchuk-Kainarjia, que concedió al Janato de Crimea la independencia del Imperio Otomano, pero posteriormente fue anexionado por el Imperio ruso en abril de 1783.
Crimea fue ocupada por los alemanes de 1941 a 1944. Tras la expulsión de los nazis, Moscú acusó falsamente a todo el pueblo tártaro de Crimea de colaborar con los nazis, y más de 200.000 personas fueron deportadas a partir del 18 de mayo de 1944. Esta deportación constituyó un genocidio, ya que entre el 20 y el 25% de los tártaros de Crimea murieron durante los primeros años del exilio.
En lugar de deportar a la población autóctona, las autoridades soviéticas empezaron a reasentar en masa a los leales, predominantemente rusos, con el objetivo de cambiar la estructura étnica de la península. No sólo se alteró la estructura, sino también la memoria; más del 80% de los topónimos autóctonos qirimli fueron sustituidos por nuevos nombres ruso-soviéticos.
El año 1954 también fue significativo en la historia de Crimea, ya que se convirtió en parte administrativa de la República Socialista Soviética de Ucrania (URSS). Rusia no podía garantizar el abastecimiento económico normal de la península, y casi todos los suministros procedían de Ucrania.
Los dirigentes de la URSS explicaron su decisión 'teniendo en cuenta la economía común, la proximidad territorial y los estrechos lazos económicos y culturales entre la región de Crimea y la RSS ucraniana'.
Para resolver los problemas de infraestructura, en la década de 1960 se abrió el Canal de Crimea Septentrional.
Tenía el potencial de satisfacer hasta el 85% de las necesidades de agua dulce de la península desde la Ucrania continental.
Tras obtener la independencia en 1991, Ucrania se enfrentó a continuas agresiones rusas. En la actualidad, el intento de apoderarse de la isla de Tuzla se considera un ensayo ruso de los acontecimientos de 2014. Esta pequeña isla está situada en el estrecho de Kerch, que separa Crimea de la península rusa de Taman.
Los rusos comenzaron a construir una presa en la isla ucraniana para conectarla con la costa rusa. Como resultado, el presidente ucraniano prorruso Víktor Yanukóvich (que más tarde huyó de Ucrania tras la Revolución de la Dignidad) y el entonces presidente ruso Dmitri Medvédev acordaron prolongar la estancia de la Flota rusa del Mar Negro en Sebastopol hasta 2042.
El 20 de febrero de 2014, Rusia comenzó a ocupar Crimea. El país agresor llevó a la península la desaparición de los activistas ucranianos, la intimidación de los lugareños y su utilización como escudos humanos durante la toma de instituciones clave y la celebración de un pseudoreferéndum.
La ocupación de Crimea ha servido en realidad de prueba de fuego para el Kremlin, permitiéndole ver cómo reaccionaría el mundo ante sus ambiciones imperiales.
Los hallazgos arqueológicos de Donetsk incluyen túmulos preescitas, joyas, cerámica y un cuchillo de sílex. Durante los siglos XV-XVIII, el territorio de la actual Donetsk albergó asentamientos cosacos, así como diversos grupos religiosos como los menonitas (representantes del movimiento cristiano protestante), entre otros.
La identidad de Donetsk se forjó en gran medida gracias a los campesinos y cosacos ucranianos que se trasladaron aquí desde los territorios del sureste de Ucrania para escapar de la opresión del Imperio Ruso.
El crecimiento rápido de la ciudad se vio impulsado por los yacimientos de carbón y mineral de hierro. En 1869, el ingeniero británico John Hughes construyó una gran planta siderúrgica que contribuyó al desarrollo de las infraestructuras circundantes y, con el tiempo, a la fundación de Yuzivka, a partir de la cual creció la ciudad de Donetsk.
La prometedora ciudad atrajo a europeos para trabajar y vivir en la región hasta que los bolcheviques confiscaron sus instalaciones industriales a principios de la década de 1920, reforzando el mito de la industrialización estalinista.
Sin embargo, debido a la ineficacia del sistema económico soviético, la industria del carbón empezó a declinar en las décadas de 1970 y 1980. Con las minas funcionando a base de subvenciones o cerradas, los mineros protagonizaron protestas masivas, que sirvieron de primer impulso para la independencia de Ucrania.
En 1970, la UNESCO declaró Donetsk como la ciudad industrial más verde, y fue apodada la Ciudad de un Millón de Rosas.
Sin embargo, durante la ocupación rusa, la ciudad decayó debido a la represión masiva y la tortura de los activistas, por no hablar de la imposición del «mundo ruso», convirtiendo el territorio ucraniano en una base militar.
Una de las manifestaciones más brillantes de la vida cultural de Donetsk fue el espacio artístico «Izolyatsia». En 2010, la fábrica abandonada de materiales aislantes se convirtió en la fundación benéfica internacional «Izolyatsia». Cuando los rusos ocuparon Donetsk en abril de 2014, Izolyatsia se convirtió en una cámara de tortura para los disidentes políticos.
Mariúpol tiene su origen en la fundación del asentamiento cosaco ucraniano de Kalmius en la orilla derecha del río Kalmius, cerca de su confluencia con el mar de Azov, en la década de 1746.
Después de que en 1778 el gobierno imperial expulsara de Crimea los asentamientos griegos, armenios, georgianos y valacos, éstos se reasentaron en Mariúpol, dando forma al multiculturalismo de la región.
A principios del siglo XIX, Mariúpol comenzó a participar en el comercio internacional, lo que contribuyó al desarrollo de sus infraestructuras. En el siglo XIX se construyó un jardín urbano, las calles y plazas se pavimentaron con adoquines y se instalaron farolas de queroseno para la iluminación nocturna.
Y gracias a la industrialización global, las plantas metalúrgicas están por todas partes en la ciudad. Las primeras fueron construidas por belgas y estadounidenses. En 1897 se fundaron las plantas de la Sociedad Minera y Metalúrgica Rusa Providence y Nikopol-Mariúpol.
La primera fue construida por belgas y la segunda por estadounidenses, por lo que las plantas se construyeron con alta tecnología. Desde entonces, Mariúpol se ha convertido en el centro metalúrgico del sur de Ucrania. Sin embargo, en 1917, los bolcheviques se apoderaron de Mariúpol y unificaron las dos plantas en una sola que lleva el nombre de Ilich (en referencia al líder de la revolución bolchevique rusa, Vladimir Lenin).
Mariúpol, que es una ciudad de Ucrania, se hizo muy conocida en la primavera de 2022. Durante la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania, que comenzó el 24 de febrero de 2022, el ejército ruso empleó la llamada estrategia de tierra quemada contra la ciudad, destruyendo todos los edificios, barrio por barrio. Así es como el mundo conoció Mariúpol, una ciudad bombardeada, mutilada y prácticamente, ahora, extinta.
La historia de los territorios temporalmente ocupados de Ucrania revela un rico tapiz de diversidad cultural, resistencia y repetidas batallas contra el dominio extranjero.
Crimea, con sus antiguas raíces y su importancia estratégica, ha sido invadida en numerosas ocasiones, la última por Rusia en 2014, dando paso a una nueva era de opresión y cambios de identidad forzados.
Donetsk, que una vez fue un próspero centro industrial y cultural, también ha sufrido la ocupación y el borrado cultural bajo el control ruso desde 2014, lo que ha llevado a la supresión de su vibrante vida local.
Mariúpol, un importante centro histórico de comercio e industria, se ha convertido en un símbolo de devastación tras la invasión rusa de Ucrania, representando la implacable destrucción infligida a las regiones orientales de Ucrania. Las experiencias de estos territorios ponen de relieve cómo las ambiciones imperiales siguen moldeando el paisaje histórico y cultural de Ucrania.
