La historiografía oficial rusa ensalza con frecuencia la «gloria» de los zares rusos y presenta la historia de Europa del Este como una historia de la estatalidad rusa. Esta historiografía suele reproducirse acríticamente en el extranjero.
Sin embargo, esta historiografía oculta en gran medida el lado oscuro del imperialismo ruso y la violencia sistemática sobre la que se ha construido.
Echemos un vistazo crítico a los principales zares rusos y sus violentas políticas hacia Ucrania.
*Pedro I
Pedro I, que gobernó a finales del siglo XVII y principios del XVIII y estableció el «imperio ruso» en 1721, está considerado como uno de los líderes rusos más importantes por la historiografía oficial rusa y se le atribuye la apertura de la ventana de Rusia a Europa.
Pedro también se apropió cultural y políticamente del término «Rus», que hasta entonces se había asociado principalmente a las tierras de la Rus medieval centradas en Kyiv, y «rebautizó» Moscovia en el «imperio ruso» con la nueva capital en San Petersburgo.
Aunque Pedro I aseguró el dominio del modelo autocrático ruso en Europa del Este y la supresión de la tradición republicana.
La «ventana abierta» indica que Pedro I se hizo con territorios bálticos, asegurando el acceso de Rusia al mar Báltico.
Cabe destacar el continuo chantaje temporal de Rusia a los Estados bálticos soberanos. Así que la mencionada «ventana abierta» en realidad ocultaba guerras con Türkiye, Persia y Suecia, así como el robo del término histórico Rus, que rebautizó al reino de Moscú en el Imperio Ruso. Aparte de esto, Pedro I cometió crímenes contra los ucranianos.
Destrucción de la capital de Hetman, Baturyn
Después de que el hetman (máximo representante militar y jefe de estado del Hetmanato cosaco de Ucrania) Iván Mazepa firmara un acuerdo con Suecia en 1706 y de la derrota sueco-ucraniana en la batalla de Poltava en 1709, Pedro I ordenó la destrucción e incendio de la capital del hetman, Baturyn, y la ejecución de sus habitantes. Según diversas estimaciones, más de 14.000 habitantes de Baturyn fueron asesinados, entre ellos mujeres y niños. Los cuerpos de los ejecutados fueron expuestos públicamente para intimidar a los disidentes.
Destrucción del hetmanato
El poder del hetman era limitado, y cuando el hetman Ivan Skoropadskyi murió en 1722, Pedro I se negó a permitir que se eligiera a su sucesor. El control de los asuntos estatales ucranianos fue transferido al Collegium de la Pequeña Rusia (administración colonial rusa en 1722), poniendo fin al sistema de gobierno estatal de Ucrania. El intento del Hetman Pavlo Polubotok de defender la autonomía ucraniana provocó nuevas represiones, con el Hetman y altos cargos encarcelados.
Presiones sobre la libertad académica en la Academia Kyiv-Mohyla
En 1709, el zar Pedro I redujo el número de estudiantes de la Academia Kyiv-Mohyla de 2000 a 161 y ordenó a que las mejores fuerzas científicas y educativas se trasladaran de Kyiv a Moscú. Entre ellos se encontraban Innocent Gisel, Ioannikii Haliatowski y Lazar Baranovych, los cuales desempeñaron un papel crucial en el desarrollo cultural del Imperio ruso.
Generaciones destruidas
Decenas de miles de cosacos y campesinos ucranianos fueron enviados a construir ciudades, fortalezas y canales durante el reinado de Pedro I, y muchos murieron por el exceso de trabajo, enfermedades e inanición. Los ucranianos construyeron el canal del Ladoga y San Petersburgo, lo que costó varios miles de vidas ucranianas.
Just Juel, diplomático y embajador danés, se preguntaba acerca del zar:
¿Cómo pudieron tolerarlo tanto tiempo? Se le toleró porque seguía las costumbres del país.
Catalina II
Mientras Pedro I expandía el imperio ruso e introducía sus prácticas violentas en Europa al conquistar las tierras bálticas, Catalina II demolía los estados republicanos o semirrepublicanos en la región del Mar Negro, además de abolir la estatalidad polaca, ucraniana y tártara de Crimea.
Diderot, que llamó a Catalina II «una mujer con el alma de Bruto y los encantos de Cleopatra», escribió que «las ideas trasladadas de París a San Petersburgo adquieren un color completamente distinto».
He aquí algunos ejemplos de sus crímenes.
Destrucción del Hetmanato
Catalina II, al darse cuenta de que la existencia de una república cosaca dentro del imperio suponía una amenaza para el gobierno central, ordenó la destrucción del Sich de Zaporiyia en 1775.
Catalina II demolió el Hetmanato y, al mismo tiempo, la Asamblea General (una especie de institución parlamentaria) donde el último Hetman, Kyrylo Razumovsky, abogaba por el acceso universal a la educación independientemente de la condición social.
Destruyó el autogobierno local en tierras donde la ley de Magdeburgo (ley alemana que garantiza la autonomía de ciudades y pueblos) estaba firmemente establecida. Los cambios pretendían asimilar la nación ucraniana y elevarla al nivel imperial.
Durante el reinado de Catalina II, el sistema financiero ucraniano, que había sido creado por Hetman Bohdan Jmelnytsky, fue completamente destruido.
En 1768, Catalina II ordenó el arresto de todos los miembros de la Koliyivshchyna, el levantamiento de la Orilla Derecha de Ucrania contra la servidumbre y la opresión religiosa y nacional de la administración polaca, liderada por Ivan Honta y Maksym Zalizniak, temiendo que el levantamiento se extendiera a la Orilla Izquierda de Ucrania.
Deportación y discriminación de la población
En 1778, por orden de Catalina II, 40.000 armenios, griegos y búlgaros fueron deportados de la Crimea ocupada por Rusia a la región septentrional de Azov, que hoy es el frente de la guerra de Rusia contra Ucrania.
Otro terrible crimen de Catalina II fue la introducción de la servidumbre en las tierras ucranianas. En 1791, estableció el «Zona de Asentamiento judía», que restringía la residencia judía en el Imperio ruso a la Orilla Derecha, así como en las provincias de Poltava y Jersón.
La deportación de personas, el antisemitismo, la destrucción cultural y la supresión de la voluntad popular fueron las señas de identidad del reinado de Catalina II.
Nicolás I
Mientras Europa se veía influida por las ideas de la Revolución Francesa y la liberación nacional, el gobierno autocrático del Imperio Ruso de Nicolás I perseguía cualquier manifestación del liberalismo.
El movimiento ucraniano de Podillia y Besarabia contra la servidumbre moscovita fue reprimido entre 1830 y 1835. La Iglesia greco-católica ucraniana fue liquidada en la Ucrania de la Orilla Derecha ocupada por Rusia ya en 1839. Cientos de cristianos y sacerdotes fueron asesinados, y 593 fueron enviados a Siberia, sustituidos por sacerdotes rusos.
En tales circunstancias, a principios de 1846 se fundó en Kyiv una organización política ucraniana clandestina conocida como la Hermandad de Cirilo y Metodio, en honor a los ilustrados Cirilo y Metodio. Su principal objetivo era la lucha contra la servidumbre y la liberación nacional del pueblo ucraniano. En la primavera de 1847, las autoridades zaristas arrestaron y exiliaron a 12 miembros permanentes de la Hermandad.
Alejandro II y Alejandro III
La persecución de la identidad ucraniana continuó bajo los sucesores del trono ruso. Pyotr Valuev, ministro del Interior del Imperio Ruso, emitió una orden en 1863 prohibiendo la imprenta ucraniana.
En 1876, Alejandro II promulgó un decreto secreto que prohibía la importación de teatro y libros ucranianos. Alejandro III promulgó un decreto en 1888 que prohibía el uso del ucraniano en las instituciones oficiales y el bautizo de niños con nombres ucranianos. Más tarde, en 1895, prohibió la publicación de libros infantiles en ucraniano.
La historia del gobierno de los emperadores rusos es un testimonio de la despiadada supresión de la identidad nacional, la autonomía y las aspiraciones democráticas ucranianas.
Cada gobernante contribuyó a la destrucción sistemática de la soberanía ucraniana erradicando las instituciones cosacas, imponiendo la servidumbre, destruyendo los centros culturales ucranianos y prohibiendo el uso del ucraniano.
A pesar de las numerosas represiones, el pueblo ucraniano persistió en su lucha por los derechos y la identidad, como demuestran numerosos levantamientos, organizaciones políticas y movimientos culturales. Estos acontecimientos han dejado una profunda huella en la mente de los ucranianos y siguen siendo relevantes en el contexto de la perpetua batalla de Ucrania por la libertad y la independencia.
Este artículo se ha realizado en colaboración con el Instituto Ucraniano, la principal institución cultural y de diplomacia pública de Ucrania.
