"Nous considérons tous nos boulangers ukrainiens comme des héros, en particulier ceux qui travaillent dans les conditions difficiles de Kharkiv et de Kherson. Nous sommes très fiers qu'ils continuent à faire leur travail en dépit des bombardements", assure Mykola Nevrev, dont l’ONG “Bake for Ukraine” collecte des dons pour aider les boulangeries ukrainiennes à contribuer à la sécurité de l'approvisionnement alimentaire local pendant la guerre. Les habitants de villages situés en ligne de front sont les plus concernés : ils sont confrontés à une pénurie constante de pain. Or cet aliment de base est primordial pour un grand nombre d’entre eux : personnes déplacées, qui n’ont plus de toit ni de travail, et personnes âgées isolées. En raison des bombardements continus, certaines grandes et petites entreprises de boulangerie situées à l’Est de l’Ukraine ne peuvent pas se remettre au travail. Résultat : certaines communautés doivent se faire livrer depuis les villes éloignées de la ligne de front. Grâce à “Bake for Ukraine” et à sa boulangerie ambulante, les habitants de ces zones peuvent aussi avoir accès à cet aliment de première nécessité.
"Le transport de ces articles est extrêmement difficile en raison de la logistique exigeante que cela implique. Par exemple, nous avons livré depuis l’Allemagne un poêle de plusieurs tonnes jusqu’à Kharkiv. S'assurer qu'il fonctionnait et éviter les dommages pendant le transport était une tâche méticuleuse. Les poêles sont très sensibles. Heureusement, nous avons réussi. Nous importions également des produits d'Europe jusqu'à ce que cela devienne de plus en plus difficile. Aujourd'hui, nous nous fournissons auprès d'un agriculteur ukrainien. En plus d'offrir des prix compétitifs, il soutient notre projet en procurant occasionnellement de la farine gratuitement à nos boulangeries partenaires. C'est sa façon d'aider."
Autre défi que s’est lancé Mykola Nevrev : faire découvrir ce trésor culinaire ukrainien au reste de l’Europe.
"Les Européens connaissent très peu le pain ukrainien alors qu'il mérite beaucoup plus d'attention. L'Ukraine, en tant que nation européenne et grenier à blé de l’Europe, possède de merveilleuses recettes".
"L'une de mes tâches est de faire en sorte qu’un plus grand nombre découvre la pâtisserie ukrainienne et la culture qui l’entoure." Pour y parvenir, il peut compter sur le soutien de Felicity Spector, journaliste britannique et ambassadrice officielle de l'ONG. Elle partage les secrets et les traditions que recèle la cuisine ukrainienne à travers ses articles, mais aussi lors de masterclasses et d’ateliers organisés par l’ONG. Ainsi, “Bake for Ukraine” a attiré l’attention de boulangers des quatre coins du monde. "Les pains Palyanytsia et Darnytskyi ont été cuits selon nos recettes en Angleterre, en Écosse, en France, en Allemagne, en Slovaquie, au Danemark, en République tchèque et en Nouvelle-Zélande." C’est aussi l’une des missions de l’ONG : partager des recettes ukrainiennes aux boulangers qui en font la demande afin de diffuser ces saveurs uniques dans des contrées lointaines. Ce réseautage fructueux a amené l'équipe à présenter son pain au Bundestag, à Berlin, mais aussi à en préparer pour l'une des réunions du G7.
"Cela a été une opportunité unique de présenter la culture du pain ukrainien et de mettre en valeur ses traditions. Il s’agissait de démontrer que l'Ukraine, grenier de l'Europe, a son importance dans le domaine culinaire."
Parmi ces autres champs d’action, “Bake for Ukraine” propose également ses pains aux communautés ukrainiennes installées à l'étranger. Le moyen pour les réfugiés de garder le lien avec leurs racines.
“Il était très important pour nous de permettre aux Ukrainiens de venir acheter du pain ukrainien là où ils se trouvaient. Cela a été particulièrement significatif lorsque nous avons fait du paska (le pain de Pâques) à Berlin. La paska est l’identité des Ukrainiens en matière de pain. En outre, de nombreux Ukrainiens achetaient des pains paski et du pain ukrainien pour les personnes qui les hébergeaient en Allemagne en guise de remerciement, ou pour l’offrir à leurs amis sur place.”
Mykola Nevrev vit lui-même à l'étranger depuis de nombreuses années. Il est donc parfaitement conscient de l’importance d’offrir aux Ukrainiens réfugiés en Europe, le goût de leur chez-eux. Ce projet a joué pour lui un rôle primordial dans la découverte de son identité personnelle.
